Цифровото евро, известно още като Е-Еuro или D€, е прието като проект от Европейската централна банка още през юли 2021 г. То предвижда въвеждането на дигитални пари, с които ще може да се плаща както онлайн, така и офлайн. Те няма да заменят парите в брой, а само ще ги допълнят с нова цифрова алтернатива за разплащания, обяснява германската обществена медия АРД.
Дигиталното евро ще бъде на разположение на потребителите в електронен портфейл (wallet) и ще бъде обезпечено с отделна сметка в централната банка. Тази сметка ще се управлява от съответната търговска банка на потребителя. Обсъжда се индивидуален лимит за притежание до 3000 евро в електронен вид .
Според ЕЦБ и Европейската комисия е много вероятно дигиталното евро да бъде въведено в идните години, окончателно решение обаче все още не е взето. През ноември 2023 г. ЕЦБ започна двугодишна подготвителна фаза, включваща множество мерки за координация.
При електронните платежни трансакции, като например банковите преводи и плащанията с карта, сумите в евро също се прехвърлят в дигитална форма. Цифровото евро обаче обещава още по-голяма сигурност от установените платежни форми, тъй като в случай на криза то няма да бъде засегнато – например при фалит на търговска банка или на частен доставчик на платежни услуги. От ЕЦБ твърдят още, че виртуалното евро ще е по-неприкосновено, тъй като по време на трансакциите няма да се предават лични данни. В този смисъл анонимността му ще бъде сравнима с тази на парите в брой, отбелязва АРД.
Основната разлика с криптовалути, като биткойн или етериум е, че дигиталното евро е продукт на ЕЦБ, т.е. остава под контрола на паричната политика на централната банка. Като контролира паричното предлагане, ЕЦБ се опитва да осигури и стабилността на валутата. Особено важно за потребителите обаче е, че европейската цифрова валута ще бъде законно платежно средство точно толкова, колкото парите в брой и някогашните спестовни книжки, в които сумите се нанасяха ръчно. Следователно търговците на дребно ще трябва да приемат дигиталното евро на каса или онлайн. Такова задължение за приемане на криптовалути не съществува.
В допълнение към посочените предимства за потребителите, институциите на ЕС преследват и други важни цели с въвеждането на електронното евро. Преди всичко, то има за цел да осигури суверенитета на европейските платежни операции, защото не само криптовалутите, но и планираните виртуални валути на държави като Великобритания, Китай и САЩ застрашават ролята на еврото като доминиращо платежно средство в дългосрочен план. Освен това една платежна система с електронно евро би могла да създаде противовес на доминиращите американски доставчици на платежни услуги като Visa, Mastercard, GooglePay, ApplePay и PayPal.