Непотвърдени доклади от редица европейски източници показват, че при руско нападение срещу въздушна база в Украйна на земята са унищожени четири новодоставени изтребителя F-16. Докладът беше последван от съобщения от руски източници, че балистични ракети „Кинжал“ са изстреляни срещу летище Страконстантинов в Западна Украйна. „Кинжал“ е сравнително рядък и висок клас ракети с въздушно изстрелване, които Русия пести и използва срещу цели с висока стойност, много често включващи новодоставено военно оборудване на НАТО.
За разлика от украинските изтребители от съветски произход F-16 не могат да се разгръщат от импровизирани или неподходящи летища, което налага по-големи ограничения върху броя на съоръженията, от които могат да излитат. Това се очакваше да направи самолетите по-лесни мишени за удари, особено в сравнение с МиГ-29, които преди това формираха гръбнака на украинския въздушен флот и имат едни от най-добрите в света характеристики.
Първите F-16 бяха доставени на Украйна на 1 август 2024 г. Първият самолет беше загубен на 26 август, като това беше потвърдено три дни по-късно.
Въпреки че модерният F-16 Block 70/72 се произвежда днес със страхотни възможности, самолетите F-16, обещани и дадени на Украйна, включително вече доставените F-16AM/BM от датските военновъздушни сили, са нищо повече остарели варианти от ерата на Студената война.
Смята се, че те нямат кой знае какъв шанс в битка въздух-въздух срещу руски изтребители от ХХI век с радари с фазирана решетка и модерни системи за заглушаване, но се очакваше да бъдат полезни като платформи за доставка на ракетни удари с голям обсег по руска територия.
Дания и Холандия изрично са дали разрешение на Украйна да използва техните F-16 за такива удари в дълбочина, докато Съединените щати обмислят да предоставят на Украйна крилати ракети AGM-158 JASSM с въздушно изстрелване с обсег от 400 километра, за да улеснят подобни удари.
Тъй като членовете на НАТО вече изчерпаха запасите си от МиГ-29, придобити от Съветския съюз, остарелите варианти на F-16 са единствените готови изтребители, които могат да бъдат използвани за ракетни атаки срещу Русия.