Пътуването на космическия апарат „Вояджър-1” започна на 5 септември 1977 г. Няколко седмици по-късно стартира и „Вояджър-2”. Двете сонди сега се намират в най-отдалечената част на Слънчевата система и са най-отдалечените изкуствени обекти в историята на човечеството.
Мисията на апаратите продължава вече почти половин век и за това време „Вояджър-1” е предал на Земята огромно количество научни данни, пише SlashGear. В момента „Вояджър-1” се движи със скорост около 60 000 км/ч. Въпреки че тази скорост е впечатляваща за нас, тя е малко по-бърза от скоростта на охлюв, ако я сравним със скоростта на светлината.
В момента „Вояджър-1” се намира на разстояние от около 25,7 млрд. км от Земята. Това е с 3,2 млрд. км по-далеч от „Вояджър-2”. По време на това дълго пътуване мисията „Вояджър-1” достигна няколко важни етапа, сред които пресичането на хелиопаузата и излизането в междузвездното пространство, което се състоя на 25 август 2012 г.
Следващият важен етап ще се случи през ноември 2026 г. Тогава „Вояджър-1“ ще стане първият изкуствен обект, преодолял разстоянието от 1 светлинен ден от Земята. Светлинният ден е равен на разстоянието, което светлината изминава във вакуум за 24 часа, което е приблизително 25,9 милиарда километра.
Мисията „Вояджър-1“ може да се счита за официално приключена, когато излезе извън зоната на действие на комуникацията, което ще се случи през 2036 г. Приблизително по същото време апаратът ще изчерпи целия си запас от енергия. Учените обаче смятат, че апаратът ще продължи пътя си, докато не бъде подложен на въздействието на външни сили.
Въпреки че „Вояджър-1” премина през хелиопаузата и приблизително след три века апаратът ще достигне най-близката точка на облака Оорта, а за да го пресече напълно, ще са необходими още около 30 000 години. След това сондата ще се насочи към съзвездието Змиеносец и през 40 272 г. сл. Хр. ще се приближи до звездата в съзвездието Малка Медведица на разстояние 1,7 светлинни години.