Ново проучване предполага, че многократните подводни вулканични изригвания може да са унищожили живота в океаните през триаския период. До това заключение е стигнал международен екип от геолози след анализ на следи от океанска кора, запазени в тибетските планински вериги.
Учените са изследвали останките от мезозойските океани Мезо-Тетис и Нео-Тетис. Тези фрагменти позволяват да се проследят три основни вълни на подводен вулканизъм, възникнали преди 250 и 200 милиона години. Анализът на циркони и титанити е идентифицирал ключови епизоди: преди 250 – 248 милиона години, преди 233 – 231 милиона години и преди 210 – 208 милиона години. Всеки от тях е свързан с образуването на голямо морско магмено образуване – обширно вулканично плато на океанското дъно.
Сравнявайки времето на вулканичните импулси с палеонтологични данни, изследователите открили, че поне четири морски измирания съвпадат с тези геоложки събития. Вулканите обаче не са унищожили директно морския живот – потоците от лава просто не са достигнали до големи площи от океанското дъно.
Основната опасност идва от газовете и химичните промени. Подводните изригвания отделят парникови газове, нарушаващи химичния състав на водата и стимулиращи масивен цъфтеж на водорасли. След разлагането им океаните бързо губели кислород и условията ставали токсични поради високите нива на сяра. Тази среда се оказала смъртоносна за много видове, особено за тези със заседнал начин на живот или чувствителни към химични промени.
Учените отбелязват, че повечето подводни вулканични плата са изчезнали поради тектонични процеси, така че много подобни събития може изобщо да не са оставили следа. „Ако е така, тяхното влияние върху биологичната история на Земята може да е по-широко от разбираното в момента, простирайки се отвъд триаския период до други измирания, които нямат очевидна причина“, се казва в статията.
Припомняме, че учените направиха обезпокоително откритие по време на мисия в неизследван досега подводен каньон. Еколозите предупреждават за заплахата от замърсяване и планират да създадат морски резерват.